Utamaro — Opere scelte

Trascinando una chiatta nella neve, dall'album Il mondo d'argento

Kitagawa Utamaro — 1785

Il sottile uso di varie sfumature di grigio conferisce a questa stampa l'aspetto di un acquerello. L'abbondanza di neve sui ponti, cappelli, alberi e montagne crea un'atmosfera di quiete che contrasta con gli uomini che lavorano contro gli elementi naturali. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Il tipo civettuolo, da Dieci tipi di fisiognomica femminile

Kitagawa Utamaro — 1788

Kitagawa Utamaro era ben noto per i suoi ritratti ravvicinati che appartenevano a un genere, o categoria, di immagini chiamato bijinga (figure di bell'aspetto). Questa stampa fa parte di una serie che invita a confrontare l'attrattiva di figure diverse. Proviene da una serie che assegna tratti di personalità alle donne basandosi sul loro aspetto fisico.

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Pesca a Iwaya su Enoshima

Kitagawa Utamaro — 1790

L'isola di Enoshima, nella prefettura di Kanagawa, nell'est del Giappone, vicino alla città di Kamakura, è una delle dimore della dea Benzaiten, associata all'acqua così come alla musica e all'intrattenimento. Le grotte di Iwaya sull'isola sono state per secoli un luogo di ritiro meditativo, ma al momento della stampa di questa scena nei pressi del loro ingresso, i pellegrinaggi che combinavano sentimento religioso con intenti turistici erano popolari, e lo sono ancora oggi.

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Takigawa dell'Ōgiya dalla serie Una selezione di bellezze orientali

Kitagawa Utamaro — 1793

La cortigiana Takigawa lavorava per l'Ōgiya, il bordello "Casa dei Ventagli", uno dei più prestigiosi di Yoshiwara. Qui, fuma tabacco, una tendenza di moda nella Edo del XVIII secolo. Le donne attente alla moda a Edo acquistavano stampe delle bellezze più famose proprio come le donne di oggi comprano riviste di moda per conoscere gli ultimi stili in fatto di trucco e capelli. I fili di capelli alle sue tempie furono stampati da sottili pezzi di legno lasciati in rilievo quando le aree su entrambi i lati di essi venivano scolpite.

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Donne che si godono la frescura serale vicino al Ponte Ryogoku

Kitagawa Utamaro — 1794

La folla si accalca sul Ponte Ryōgoku sopra il Fiume Sumida e le persone a bordo delle barche da festa sottostanti si godono i fuochi d'artificio estivi. Tra un gruppo riunito sulla riva del fiume, un ragazzino tiene in mano il suo grillo domestico in gabbia e con l'altra mano afferra quella di una giovane donna. A sinistra, un ragazzo con una lanterna che pubblicizza il nome del ristorante per cui lavora, “Ōnoshi”, guida due donne lontano.

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Pesca con la rete di notte sul fiume Sumida

Kitagawa Utamaro — 1795

In questo trittico (una composizione di tre stampe), una festa serale su una barca da diporto viene interrotta dall'incontro con un peschereccio sul fiume Sumida a Edo (l'odierna Tokyo). Un giovane uomo, vestito con una vistosa veste a scacchi, distribuisce piatti laccati di sake alle sue compagne, mentre un altro uomo siede sul tetto della barca, osservando attentamente la rete del pescatore. Il pescatore fatica a controllare la rete mentre una donna sulla barca da diporto offre il suo piatto di sake, con la veste aperta al collo per godersi la frescura serale.

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Catturare le lucciole

Kitagawa Utamaro — 1796

Coinvolto in una frenetica caccia alle lucciole, un ragazzo è entrato in un ruscello per inseguire la sua preda, mentre uno più giovane osserva con impazienza una giovane donna che alza il suo ventaglio nell'aria con la speranza di catturare la sua. Al centro della composizione, una ragazza esamina gli insetti intrappolati nella sua gabbia elegantemente intagliata.

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Chūshingura: Atto X de Il tesoro dei vassalli fedeli

Kitagawa Utamaro — 1797

Versione teatrale: L'eroe Gohei si piazza con coraggio su un baule di armature e armi per impedire ai funzionari governativi di scoprirle prima che vengano trafugate dalla casa. Riesce a tenere lontani i funzionari affermando che il baule contiene effetti personali della signora di casa. Esponendo questi oggetti, le si infliggerebbe umiliazione e disonore. Vedi Chūshingura: Immagine in prospettiva per il "Tesoro della Fedeltà" (CMA 1985.338.10). Stampa parodistica: Utamaro ha trasformato questo momento di nobile coraggio in uno di umorismo. Un ubriacone sorveglia una botte di sake per impedirne l'apertura alla cameriera.

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Hanaōgi di Ōgiya dalla serie Rebus

Kitagawa Utamaro — 1797

In questa stampa enigmatica, si deve decifrare le piccole immagini nel rettangolo in alto a sinistra per scoprire l'identità del soggetto della stampa: una donna il cui nome significa "Ventaglio di Fiori", il suo luogo di lavoro è chiamato "Casa dei Ventagli" e ciò che sta facendo—emergere da una zanzariera.

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Chūshingura: Atto IX de Il tesoro dei vassalli fedeli

Kitagawa Utamaro — 1797

Versione teatrale: In questa scena drammatica raffigurata nella versione teatrale di Masayoshi (vedi Chushingura: Immagine Prospettica per il "Magazzino della Lealtà" [1985.338.9]), Tonase si prepara a uccidere sua figlia Tonami con la spada di suo marito e poi a commettere suicidio. Il momento tragico deriva dall'umiliante rifiuto del contratto matrimoniale di sua figlia. Fortunatamente, suo marito, Honzo, vestito da monaco buddhista itinerante, appare appena in tempo per fermare la tragedia. Stampa parodistica: Nella stampa parodistica, Utamaro ha trasformato questo evento drammatico in una scena di domesticità in cui la madre pettina i capelli della figlia. Un monaco itinerante, che indossa un cappello a cestello con tesa profonda, legge loro dal cancello.

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Pulizia dei pettini

Kitagawa Utamaro — 1797

In questa stampa, una madre che ha acconciato i capelli del suo bambino in un elegante chignon pulisce il pettine. Nella seconda parte dell'era Kansei (1789-1801), Utamaro spesso integrava le attività quotidiane nelle sue immagini di bellezze. Oltre a servire come ritratti e a rappresentare i legami tra madri e figli, le stampe assumono anche il punto di vista di un osservatore distaccato nelle loro rappresentazioni dei contesti della vita quotidiana.

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Preghiere per la pioggia, dalla serie Sette eleganti Komachi

Kitagawa Utamaro — 1797

Sette opere teatrali basate su leggende della vita della poetessa Ono no Komachi del IX secolo hanno ispirato questa serie di stampe. Nella rappresentazione teatrale, Komachi si ripara dalla pioggia sotto un ombrello tenuto dal suo servo. In questa stampa, una madre elegantemente pettinata e un bambino sostituiscono la poetessa e il suo servo.

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La cortigiana Takigawa dell'Ogiya (dalla serie Sette Komachi delle case verdi)

Kitagawa Utamaro — 1797

Takigawa, una delle più celebri cortigiane di Yoshiwara presso il bordello Ogiya, è ritratta qui dopo il bagno. Confrontando questa stampa con l'altro ritratto di Takigawa di Utamaro (vedi Donna che si asciuga le mani [1930.219]) si può notare come posa, gesto e abbigliamento possano trasmettere stati d'animo diversi per la stessa persona.

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Scena adattata dalla commedia Chūshingura (Il tesoro dei vassalli fedeli)

Kitagawa Utamaro — 1797

Questa è una scena tratta dall'opera più famosa del teatro giapponese, Il Tesoro dei Vassalli Fedeli. Una storia di lealtà e vendetta, si basa su un evento storico avvenuto tra il 1701 e il 1703.

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Atto VII dalla serie Il tesoro dei vassalli fedeli

Kitagawa Utamaro — 1801

Questa serie dona un tocco umoristico a un famoso dramma alterando l'ambientazione e alcune parti della narrazione. Utamaro mantiene il suo umorismo accessibile illustrando l'azione dell'episodio originale a fianco dell'immagine principale per un facile riferimento. In questa stampa, una spia che legge una lettera è trasformata in un cane; entrambi possono essere pronunciati inu in giapponese. Nella versione teatrale di questa scena, il leale samurai Oboshi Yuranosuke legge una lettera importante che fornisce dettagli sul complotto per vendicare la morte ingiusta del suo maestro. La spia Kudayu legge anche lui la nota mentre si srotola sotto la veranda. Sul balcone, la cortigiana gelosa Okaru crede che sia una lettera d'amore da parte di una rivale. Utamaro trasforma l'episodio della spia/controspia in una scena umoristica in una calda notte. Un bel giovane legge una lettera d'amore, la cui presenza disturba il cane sdraiato sotto la veranda. Sul balcone sopra, una cortigiana annoiata non mostra interesse per la scena sottostante mentre si abbatte con il ventaglio per rinfrescarsi.

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