Degas — Opere scelte

Giovani ragazze spartane che provocano ragazzi

Edgar Degas — 1855

Nel 1859 Edgar Degas tornò a Parigi dopo un lungo soggiorno in Italia, dove visitò parenti a Napoli e Firenze e frequentò lezioni di disegno dal vero all'Académie Française di Roma. Questo quadro, realizzato intorno al 1860, rifletteva la sua ambizione di realizzare tele con scene tratte dalla Bibbia, oltre che dalla storia antica e più recente. Degas prese il suo soggetto dalla vita di Licurgo, un leggendario legislatore spartano del IX secolo a.C. Le riforme sociali di Licurgo includevano un metodo insolito di allenamento fisico in cui le ragazze adolescenti gareggiavano ad armi pari con i ragazzi, allenandosi nude in pubblico. Degas avrebbe sviluppato questo schizzo monocromatico con strati di colore se lo avesse completato, ma lo lasciò incompiuto quando iniziò una seconda versione del soggetto (National Gallery of Art, Londra). Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Autoritratto

Edgar Degas — 1857

Negli anni 1850, Degas usava frequentemente se stesso come modello, ma realizzò un solo autoritratto stampato. Attraverso fasi successive di morsura della lastra e strati di tratteggio incrociato, Degas costruì gradualmente aree di tono scuro. In questa impressione, Degas aggiunse linee incise sul viso, sul cappello e sul cappotto e pulì con cura la sua lastra di rame per creare effetti atmosferici. I suoi occhi chiaramente disegnati si confrontano direttamente con lo spettatore, risultando in un ritratto psicologicamente potente e intenso del giovane artista all'età di 23 anni. Questa impressione fu dedicata al suo amico, il pittore e scultore Paul Albert Bartholomé.

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Ritratto di Mme Lisle e Mme Loubens

Edgar Degas — 1862

Edgar Degas accettava raramente commissioni per ritratti; i suoi soggetti erano quasi sempre membri della famiglia o persone del suo circolo sociale. Le due donne in questo cupo dipinto incompiuto sono state identificate grazie a disegni preparatori che le etichettano come “Mme Lisle” (a sinistra) e “Mme Loubens” (a destra). Entrambe erano amiche della famiglia dell'artista Édouard Manet; probabilmente hanno incontrato Degas a un incontro a casa di Manet. In una lettera del 1869, l'artista Berthe Morisot si lamentava del fatto che Degas l'aveva abbandonata a una di queste serate in favore della compagnia di Madame Lisle e Madame Loubens, attestando la vicinanza del gruppo. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Stefanina Primicile Carafa, marchesa di Cicerale e duchessa di Montejasi

Edgar Degas — 1870

Anche se viene ricordato principalmente per le sue raffigurazioni di ballerine e cavalli da corsa, Degas dipinse molti ritratti dei membri della sua famiglia. Probabilmente realizzò questo ritratto di sua zia, Stefania Carafa (1819–1901), durante una lunga visita a Napoli, dove vivevano molti dei suoi parenti. Descritta nei documenti di famiglia come una bambina molto viziata e amante del divertimento, la duchessa divenne la donna stoica e disincantata raffigurata qui. Nessun abbigliamento costoso rivela il suo alto rango sociale; infatti, indossa un abito da lutto, forse per osservare la recente morte di suo fratello Achille.

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Ballerine gialle (dietro le quinte)

Edgar Degas — 1874

Edgar Degas dipinse per la prima volta ballerine come soggetto indipendente nel 1871. Avrebbe dedicato quasi la metà della sua produzione artistica a questo tema, osservando innumerevoli spettacoli e prove all'Opéra di Parigi. Qui colloca lo spettatore dietro le quinte, come se fosse tra gli abbonati d'élite dell'Opéra che vagano e socializzano nei retroscena. I soggetti di danza permisero a Degas di modernizzare il suo interesse per la rappresentazione del corpo umano in movimento complesso, spostando la scena dalla storia antica alla Parigi moderna. Completò e firmò questa tela in tempo per la seconda mostra impressionista, nell'aprile del 1876. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Henri Degas e sua nipote Lucie Degas (lo zio e la cugina dell'artista)

Edgar Degas — 1875

Edgar Degas accettava raramente commissioni. I soggetti dei suoi ritratti erano solitamente amici stretti e familiari, in particolare quelli del lato italiano della sua famiglia a Firenze e Napoli, città che visitava spesso. Con tutta probabilità, questo doppio ritratto fu dipinto nel 1875 durante un soggiorno di quattro mesi a Napoli. Raffigura la sua prima cugina orfana, Lucie, e lo zio Henri, al quale la ragazza era stata recentemente affidata. In questo dipinto, Degas mostrò due persone, separate da molti anni di età, che accettano timidamente le circostanze della loro nuova relazione. Avendo recentemente perso il padre, l'artista affrontò soggetti come questo con franchezza e sensibilità. Aree di pittura sottile e dettagli non risolti suggeriscono che l'opera non fu mai completata. Nonostante ciò, il trattamento essenziale dello sfondo mette efficacemente in risalto le teste e le parti superiori dei corpi. Degas espresse il loro legame attraverso l'inclinazione simile delle teste e i vestiti neri di lutto. Allo stesso tempo, il bordo di una porta finestra sullo sfondo e lo schienale della sedia di Henri dividono i personaggi in sezioni separate della tela, creando un'allusione sottile al loro disagio psicologico. Intimo e distante allo stesso tempo, casuale e attento, il ritratto esprime la fragilità e la necessità dei legami familiari, non solo tra le due persone raffigurate, ma anche con il terzo parente che li ha dipinti dall'altro lato del tavolo coperto di carte. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Sulla scena

Edgar Degas — 1876

Edgar Degas raffigura sette ballerine che si esibiscono in un balletto. I gesti delle braccia e dei piedi sollevati delle donne catturano le azioni, le forme e le pose del corpo di ballo (l'ensemble, o il coro, di una compagnia di balletto che si esibisce in gruppo). Per accentuare il senso di movimento e spettacolo, Degas ha sfumato i contorni delle forme dove gli abiti delle ballerine incontrano il palcoscenico. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Ballo all'Opera di Parigi

Edgar Degas — 1877

Uno degli artisti più innovativi del diciannovesimo secolo, Edgar Degas combinava spesso tecniche tradizionali in modi non ortodossi. In "Balletto all'Opéra di Parigi", l'artista unisce creativamente la tecnica del monotipo, raramente utilizzata ai suoi tempi, con il fragile medium del pastello. Descritto come "la polvere delle ali delle farfalle", il pastello era il mezzo perfetto per illustrare la metamorfosi sul palco di giovani ballerini esili in visioni di bellezza tanto perfette quanto effimere, proprio come le farfalle. Quest'opera, eseguita su una delle lastre di monotipo più larghe mai utilizzate dall'artista, presenta le forme ritagliate e i punti di vista insoliti caratteristici di Degas, che trasmettono efficacemente l'immediatezza della scena. La vista è dal golfo mistico, con i manici dei contrabbassi che invadono la zona dei ballerini. La danzatrice centrale è in quinta posizione, in punta di piedi, ma il posizionamento casuale del corpo di ballo, con i capelli sciolti delle ballerine, suggerisce una prova piuttosto che una performance. L'Opéra di Parigi era la scuola ufficiale del primo balletto sostenuto dallo stato, l'Académie Royale de Danse, creata nel 1661. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Dalla modista

Edgar Degas — 1879

"Il Negozio di Modista" è il più grande dei dipinti di Edgar Degas dedicati ai modisti, o cappellai. L'artista ha curato con attenzione la composizione, realizzando numerosi disegni e pastelli della figura solitaria, perfezionando la posa della donna e sperimentando con il suo abbigliamento. La composizione finale mette in evidenza le ambiguità visive dell'identità di classe che si manifestarono in Francia alla fine del diciannovesimo secolo. La donna è seduta in un negozio di cappelli esaminando un cappello a tesa larga. Indossa un elegante abito di lana verde con lunghi guanti raffinati, che avrebbero potuto essere indossati sia da clienti facoltosi che dalle dipendenti del negozio. All'epoca, il lavoro nella modisteria era considerato un mestiere prestigioso che richiedeva abilità e gusto, elevando gradualmente le giovani donne che avevano successo in questo settore. Degas ha affrontato questo sottile cambiamento nella gerarchia sociale attraverso la moda del soggetto: sebbene il suo abito sia abbastanza elegante da essere indossato da una donna benestante, non indossa un cappello proprio, cosa che ci si aspetterebbe da una giovane donna di alta classe. L'artista ha rappresentato questa nuova incertezza in modo giocoso posizionando il cappello con finiture verdi in modo che sembri poggiare sulla testa della donna. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Ritratto dopo un ballo in maschera (Ritratto di Madame Dietz-Monnin)

Edgar Degas — 1879

Questo è uno dei trentacinque lavori che compongono la Collezione Winterbotham. Fai clic qui per saperne di più sulla collezione. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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La Stella

Edgar Degas — 1879

La prima ballerina raffigurata nel pastello di Edgar Degas è stata identificata come la danzatrice spagnola Rosita Mauri, che si trasferì dalla Catalogna a Parigi e acquisì fama all'Opéra di Parigi alla fine degli anni 1870. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Tre studi di una danzatrice in quarta posizione

Edgar Degas — 1879

Realizzato in preparazione per la scultura "Petite danseuse de quatorze ans", questo straordinario disegno rappresenta la modella Marie van Goethem da tre prospettive diverse: di profilo sinistro, di profilo destro e frontale. Edgar Degas desiderava comprendere la figura nella sua totalità, in due dimensioni, prima di affrontare la scultura in tre dimensioni. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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Villaggio dell'Estérel

Edgar Degas — 1885

Questo paesaggio è uno dei molti monotipi che Edgar Degas ha prodotto durante tutta la sua carriera. L'opera appartiene a una serie che Degas creò mentre era in visita da un amico nella campagna francese. La sua sfocatura ricorda la vista che osservava dai finestrini di treni e carrozze durante i suoi viaggi. Per tradurre gli effetti del tempo atmosferico e del terreno naturale, creò strati di colore e consistenza che nella composizione finale sfiorano l'astrazione.

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Fregio di ballerine

Edgar Degas — 1890

Questo dipinto potrebbe rappresentare una singola ballerina vista da quattro differenti punti di vista. La giovane donna è collocata in un contesto non definito, circondata da mere sfumature di colore, applicate in modo così spontaneo che la pittura è colata e sgocciolata. Degas ha persino aggiunto i cerchi in primo piano con il pollice. Tale audacia, se accettabile in un piccolo schizzo, deve aver scioccato i contemporanei dell'artista quando presentata su una tela di sei piedi. Ugualmente radicale è l'idea di combinare viste multiple di una singola figura. L'insolita presentazione di Degas potrebbe essere stata ispirata dalle fotografie di Eadweard Muybridge (1830-1904).

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Due Danzatrici

Edgar Degas — 1893

Edgar Degas ha rappresentato ballerine a riposo e in movimento in una varietà di media, producendo numerosi disegni, dipinti, stampe e sculture. Questo soggetto ha permesso a Degas di studiare il movimento della figura umana e le torsioni del corpo. In questo pastello, le interpreti aspettano dietro le quinte, sui lati del palcoscenico, e si piegano in vita, con le braccia aperte, in preparazione per la loro prossima apparizione. Text: Art Institute of Chicago, CC BY 4.0 (translated)

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